Das 16 seleções classificadas para as oitavas de final da Copa do Mundo, há sete europeias, duas africanas, três da América do Norte e quatro da América do Sul:  Paraguai, Brasil, Argentina  e  Colômbia. 

Seguramente, o adversário mais difícil da próxima fase é o da equipe paraguaia, que  eliminou heroicamente a Alemanha na rodada anterior, mas tem pela frente a grande favorita ao título: a  França, dos craques Mbappé  e  Olise, tem arrancado aplausos do planeta com um futebol veloz, moderno e letal. 

Das outras três seleções sul-americanas, a que teoricamente possui um jogo mais acessível é a Argentina, que enfrenta o Egito. Ainda mais pelo fato de o astro egípcio  Mohamed Salah  ter jogado contra a  Austrália  com uma lesão muscular e ser dúvida para a sequência da Copa. 

Porém, o Mundial tem reservado grandes surpresas, com reviravoltas de placares e classificações inesperadas. A própria Argentina, atual campeã mundial, precisa baixar do salto, pois fez um jogo muito ruim contra a novata Cabo Verde e, por pouco, não ficou de fora da Copa. 

Aliás, a participação de Cabo Verde, em 2026, pode ser definida como esplêndida: a seleção africana enfrentou três rivais que já foram campeões mundiais: a própria Argentina, a Espanha e o Uruguai. E não perdeu para nenhum deles durante os 90 minutos. 

Caso a Argentina confirme o favoritismo e elimine o Egito, o próximo desafio pode ser contra a Colômbia. Los Cafeteros fizeram jogos muito sólidos até aqui na competição. Não à toa seguem invictos. 

Na primeira fase, comandada por Luis Díaz, atacante do  Bayern de Munique, que fez um gol e deu uma assistência, a Seleção Tricolor superou o Uzbequistão, com o placar de 3 a 1 . Na sequência, ganhou da RD Congo por 1 a 0. E empatou com Portugal por zero a zero .

Por fim, nesta sexta-feira (4), com gol de  Jhon Arias, atacante do  Palmeiras, que disputa a primeira Copa da carreira, aos 28 anos,  os colombianos despacharam Gana e chegam às oitavas de final tendo sofrido apenas um gol.

O duelo seguinte será contra a  Suíça, que também está invicta na competição, pois ganhou da Argélia, do Canadá e da Bósnia. E empatou na estreia com o Catar. Mas, mesmo com as boas atuações de Johan Manzambi, meia de 20 anos, autor de três gols e duas assistências na Copa, a Colômbia tem tudo para seguir viva. 

Já o Brasil tem um duríssimo adversário neste domingo (5). Ao contrário do Japão, que possui uma seleção organizada defensivamente, mas que carece de grandes talentos individuais, a Noruega conta com Erling Braut Haaland.

Curiosamente, na história, o Brasil nunca venceu a Noruega. Foram quatro confrontos, com duas vitórias dos adversários e dois empates. Mas tudo tem uma primeira vez. Está chegando a hora dos Vikings guardarem o barquinho e voltarem remando para casa.