Enquanto a Copa do Mundo de 2026 entra na reta decisiva das oitavas de final, com as últimas vagas nas quartas ainda em disputa, a temporada europeia já começa a ganhar forma. Nesta terça-feira (7), a Champions League abre oficialmente a edição 2026/27 com os jogos de ida da primeira fase classificatória, reunindo 28 clubes em 14 confrontos eliminatórios que valem vaga na etapa seguinte do principal torneio de clubes da Europa.
A competição mantém o formato adotado na temporada passada. A primeira fase classificatória reúne os campeões nacionais de países com menor coeficiente no ranking da UEFA. Os vencedores avançam para a segunda fase preliminar, dando sequência ao caminho que ainda passa por mais duas fases classificatórias e pelos playoffs até a definição dos últimos classificados para a fase de liga, prevista para começar em setembro. Ao todo, a edição 2026/27 contará novamente com 36 clubes na fase principal.
Mesmo distante dos holofotes ocupados por gigantes como Real Madrid, Manchester City, Bayern de Munique, Barcelona, Paris Saint-Germain e Inter de Milão, que entram apenas na fase de liga, esta etapa costuma revelar algumas das histórias mais curiosas do calendário europeu. Clubes de mercados menores iniciam a caminhada sonhando em repetir campanhas surpreendentes que marcaram edições recentes das competições continentais.
Entre os confrontos mais interessantes está o duelo entre Floriana, de Malta, e Shamrock Rovers, da Irlanda. O clube irlandês chega como um dos participantes mais tradicionais desta fase e tenta recolocar o país na principal competição europeia. Outro jogo de destaque reúne Borac Banja Luka, da Bósnia e Herzegovina, e Levski Sofia, da Bulgária, equipes acostumadas a disputar torneios continentais.
Também chamam atenção os jogos entre Kairat Almaty, do Cazaquistão, e Sutjeska, de Montenegro, além de Vardar, da Macedônia do Norte, contra o KuPS, da Finlândia. Já o KÍ Klaksvík, das Ilhas Faroé, volta a disputar uma competição da UEFA após ganhar notoriedade nas últimas temporadas por campanhas históricas diante de adversários de maior investimento.
A UEFA ainda realizou um sorteio adicional para dois confrontos desta fase. Os derrotados de Lincoln Red Imps x Inter Club d'Escaldes e Tre Fiori x Larne seguirão diretamente para a terceira fase classificatória da Conference League, em vez da segunda, como ocorre normalmente. A medida foi adotada para equilibrar o chaveamento das competições continentais.
Os jogos de volta da primeira fase classificatória serão disputados nos dias 14 e 15 de julho. Os 14 classificados avançam para a segunda fase preliminar, marcada para o fim do mês, mantendo vivo o sonho de alcançar a fase de liga e enfrentar alguns dos maiores clubes do futebol europeu.
Local da final: Estádio Metropolitano, Madri (Espanha)
