O Pafos FC, que é o time com mais brasileiros considerando todas as três competições intercontinentais na Europa (tem seis brazucas), volta a campo nesta quinta-feira, 22/10, para mais um jogo da Conference League. Vale pela segunda rodada, enfrentará em casa o Riga FC, representante da Letônia. A partida será às 13h45 (de Brasília) em Limassol, no Chipre.
O jogo é vital para as equipes. Afinal, nesta Liga Conferência em que são apenas seis rodadas e 36 concorrentes, quem tropeça dificilmente avança. Ambos não venceram na primeira rodada. O Riga ficou no empate em 2 a 1 em casa, com o Kairat. Mas os cipriotas do Pafos foram piores. Tiveram um duelo duro, fora de casa diante da forte Atalanta, e perdeu por 3 a 1. Assim, é vencer ou vencer, ou a vaga direta às oitavas ficará muito difícil.
Pelo regulamento, após as seis rodadas, os oito primeiros avançam às oitavas. Mas os times do nono ao 24º jogarão uma repescagem (oito mata-matas) e os vencedores avançam. Por fim, os times de 25º a 36º estarão eliminados diretamente.
Pafos x Riga não tem transmissão oficial confirmada pelas TVs e streamings que têm direitos sobre os jogos da Liga Conferência.
A ausência mais sentida do Pafos é exatamente de seu principal jogador. O zagueiro brasileiro David Luiz saiu machucado ainda no primeiro tempo da derrota para o Villarreal e não se recuperou a tempo. Em compensação, o treinador deve escalar um outro brasileiro desde o início: Biel. O atacante ex-Fluminense, Grêmio e Atlético Mineiro foi o autor do gol na derrota para os italianos, mostrando desenvoltura, e se recuperou de dores musculares. Há uma pequena chance de que Lelê, outro brazuca, comece desde o início. Ele não foi bem na primeira rodada e outro brasileiro, Anderson Silva, pode ser escalado. Vale citar que os outros brasileiros do elenco são o ala Bruno e o atacante Jajá.
No Riga, o técnico Adrian Gula esbanja motivação. Afinal, nos últimos 11 jogos, o Riga venceu sete e empatou quatro, mantendo uma longa invencibilidade nas três competições que joga (Campeonato Letão, Copa da Letônia e Liga Conferência).
"Estamos num ótimo momento psicológico e com uma sequência invicta que nos motiva ainda mais. Mas sabemos que essa confiança não pode nos tirar o foco. Afinal, a Liga Conferência é uma competição forte e o Pafos, em casa, sempre mostra um grande futebol", disse Adrian Gula, que terá força máxima, o que inclui seu astro maior: o atacante Mohamed Badamosi, da Gâmbia, e artilheiro da equipe.
Na terceira rodada, o Riga enfrentará em casa o Jablonec. O Pafos, fora, contra os holandeses do Twente.
PAFOS FC: Majecki, Bruno, João Correia, Ivan Sunjic, Samy Mmaee e Nicholas Ioannou; Guga Rodrigues, Sunjic (Quina: Biel Teixeira e Dragomir; Lelê (Anderson Silva). Técnico: Ricardo Sá Pinto.
RIGA FC: Piric; Jurkovskis, Musah, Wassom e Tonisevs; Ankrah, Siqueira, Salah-Eddine Diop e Aouani; Badamosi. Técnico: Adrián Guľa
Auxiliares: Mircea Grigoriu e Imre Laszlo Bucsi (AMBOS Romênia)
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